Солнце уверенно катилось к закату. В свете его прощальных лучей становилось ясно, за что Мерцающий Лес получил своё название. Эффект усиливали мириады виспов, снующих между ветвями. Отсюда, с высоты дерева, это было видно очень хорошо.
К сожалению, эти слова — «очень хорошо» — подходили лишь для картины, наблюдаемой Йормундом из окна своей темницы, но никак не к его внутреннему состоянию. Потому что солнце уверенно клонилось к закату, а после захода солнца эти остроухие придут к нему, чтобы... Тут воображение отказывалось служить дварфу, ибо он понятия не имел, как и чем у эльфов карается убийство. Это обстоятельство, впрочем, тоже не прибавляло ему оптимизма.
Горькая усмешка мелькнула на бородатом лице Йормунда. Да уж, если судьба тебе быть дварфом, так и не лезь к эльфам. Ан нет: магия ему, видите ли, интереснее механики! Йормунду даже доставляло какое-то своеобразное удовольствие это самобичевание. Нет, ну в самом-то деле! Годы обучения у Вратса — чего это стоило? Старый ворчун-эльф издевался над ним, как хотел, но Йормунд всё терпел. Всё, чтобы однажды выйти из Кинтарры с гордо поднятой головой и доказать своему клану, что и дварф может стать магом!.. Ну что, доказал? Ты был чужим у себя в пещерах, и ты дважды чужой здесь, в Мерцающем Лесу. Когда Вратса убили, на кого все первым делом подумали? Правильно, на чужака. На тебя. И что теперь? Где все твои надежды?
Йормунд снова выглянул в окно. Краешек солнца уже скрылся за горизонтом. С минуты на минуту за ним должны прийти. Но почему-то не приходили.
Хотя... Вот за дверью слышны шаги! Один, два... Да нет, их там с десяток... Зачем так много? Слышны разговоры... крики... какой-то шум... Да что же там происходит, Шакар их побери? Йормунд прислушался. Запертая и магически охраняемая дверь звуки пропускала плохо, но то, что за дверью явно шло сражение, по этим звукам понять было несложно. Лязг железа, свист тетив, выкрики боевых заклинаний... Дело зашло далеко, пол уже ходуном ходил от топота. Что бы там, снаружи, не случилось, это явно играло на руку Йормунду — по крайней мере, давало отсрочку. На долго ли... Время шло...
Сильный грохот прервал размышления дварфа. Он едва успел отпрыгнуть, как дверь и пол-стены разлетелись на куски. Очевидно, файербол, пущенный кем-то из эльфов, угодил в хижину. Поднявшись с пола и отряхнув балахон, Йормунд осторожно поглядел сквозь обгорелый пролом.
Кинтарра была объята огнем. Обугленные остовы хижин, обгорелые ветви деревьев... Стрелы, торчащие то тут, то там... Чье-то тело, лежащее, неестественно раскинув руки... Йормунд пригляделся. Это был не эльф. Впрочем, тело не принадлежало и человеку.
Утыканное эльфийскими стрелами, перед Йормундом лежало тело бедокаанского лизардмэна.
Наверх